home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101292 / 10129932.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-29  |  4KB  |  97 lines
  1. <text id=92TT2284>
  2. <title>
  3. Oct. 12, 1992: Cinema:Sweating Out Loud
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Oct. 12, 1992  Perot:HE'S BACK!                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS  
  13. CINEMA, Page 84
  14. Sweating Out Loud 
  15. </hdr><body>
  16. <p>By RICHARD CORLISS
  17. </p>
  18. <qt>   
  19.     <l>TITLE: GLENGARRY GLEN ROSS</l>
  20.     <l>DIRECTOR: James Foley</l>
  21.     <l>WRITER: David Mamet</l>
  22. </qt>
  23. <p>    THE BOTTOM LINE: The prizewinning comedy of outrage is
  24. brought to the screen, intact and enhanced.
  25. </p>
  26. <p>    What would you pay for a dream? Radiant sunshine. A light
  27. breeze caressing your newly tanned torso. Glamour,
  28. companionship, security, all in one pretty parcel. A place
  29. that's yours, you own it, easy installments. A dream called
  30. home. What would you pay for a deluxe retirement condo? These
  31. guys can get it for you -- wholesale, practically.
  32. </p>
  33. <p>    Two decades ago, between acting jobs, David Mamet worked
  34. in a real estate office. There, the playwright later recalled,
  35. salesmen peddled "tracts of undeveloped land in Arizona and
  36. Florida to gullible Chicagoans." It was a chance to observe up
  37. close these dinosaurs of capitalism ("An idea," Mamet said,
  38. "whose time has come and gone") working their cold-blooded
  39. performance art on people too nice to say no. Mamet dramatized
  40. the experience in the 1983 play Glengarry Glen Ross, which won
  41. a Pulitzer Prize, and has now brought it, intact and enhanced,
  42. to the screen.
  43. </p>
  44. <p>    The title refers to two parcels of Florida land: Glen Ross
  45. Farms, where the salesmen once made a killing, and Glengarry
  46. Highlands, the current stake, up for grabs. The past perfect
  47. tense gives way to the present imperative now -- because there's
  48. a dogfight among the four middle-aged men whose tough job it is
  49. to cozen the consumer. The top salesman will win a Cadillac;
  50. runner-up gets a set of steak knives. And third prize? Ask the
  51. cool executive (Alec Baldwin), himself a human steak knife, who
  52. has dropped by to explain the competition. "Third prize is
  53. you're fired."
  54. </p>
  55. <p>    Mamet's men talk for a living, and they talk to keep from
  56. telling the truth. In their four-letter world, lying comes with
  57. the territory. As the Old Man says in Strindberg's Ghost
  58. Sonata: "Silence hides nothing. Words conceal." Two of the
  59. salesmen, Moss (Ed Harris) and Aaronow (Alan Arkin), sit in a
  60. bar, grousing about the real estate company. It is as much a
  61. part of their job as sounding stardusted with sweet reason while
  62. on a pitch. Moss sketches an idea for a theft of the office, and
  63. later tells Aaronow he is implicated in the scheme. Aaronow
  64. asks, "And why is that?" Moss replies, "Because you listened."
  65. </p>
  66. <p>    The salesmen have to believe that listening implies
  67. complicity -- that the moment a mark is seated across the living
  68. room, or has just picked up a phone, he has declared himself a
  69. co-conspirator in the scam. Ace huckster Ricky Roma (Al Pacino)
  70. knows this better than anyone else. Lately, Ricky has been the
  71. "closer," the high man on the company's totem pole. And Shelley
  72. Levene (Jack Lemmon) is the Loman. Vending his unplowed dreams,
  73. Shelley woos like a Don Juan of property values. But when the
  74. courtship is over or aborted, he looks old, depleted, desperate.
  75. He sweats out loud.
  76. </p>
  77. <p>    Everybody here does. A peerless ensemble of actors fills
  78. Glengarry Glen Ross with audible glares and shudders. The play
  79. was zippy black comedy about predators in twilight; the film is
  80. a photo-essay, shot in morgue closeup, about the difficulty most
  81. people have convincing themselves that what they do matters.
  82. Only Ricky can summon that conviction. In a restaurant booth,
  83. we listen to him ramble through violent musings about the pilot
  84. light of evil that all men may kindle. It happens that this is
  85. a spiel to sucker a mark (Jonathan Pryce, all flustered pathos)
  86. into considering the purchase of land. But the speech is also
  87. designed to sell Ricky on his ability to make the sale. Before
  88. he can screw the customer, he needs to seduce himself.
  89. </p>
  90. <p>    In this convulsively entertaining parable, Ricky is the
  91. audience as well. We watch these zoo creatures and realize that
  92. we too are in the cage.
  93. </p>
  94. </body></article>
  95. </text>
  96.  
  97.